条形码无处不在，它们也有其独特的作用。这种由黑色线条和数字组成的小设计帮助零售商店顺利运营。
条形码的开发是为了以机器可读的方式存储重要的产品数据。20世纪70年代，条形码开始在超市中广泛使用。
随着时间推移，监管机构通过为不同的行业和用途制定标准，使条形码的使用更加规范化，也因此发展出了各种条形码类型。然而，这种多样性也容易让人们对不同类型条形码的具体用途感到困惑。
无论你是零售店的老板还是单纯的好奇者，这份指南将深入探讨条形码的工作原理及其价值。
什么是条形码？
条形码是一种独特的视觉图案，由线条或方块组成，对产品信息进行编码，方便计算机理解。条形码通常包含黑白条纹或点阵，代表数字和字母。
你可以把条形码想象成车牌。车牌本身并不存储任何信息，它只是一个数字，当这个数字被查询或输入到系统中时，会调出关于驾驶员和汽车的更多数据。
条形码与二维码的区别
与只能在一个方向扫描且信息量有限的一维条形码不同，二维码（二维条形码）可以存储更多的数据，包括网址、联系方式和文本信息。二维码可以从任何角度扫描，非常适合用于数字和交互式的应用场景。
条形码如何工作？
条形码包含以线条或点的模式编码的信息，条形码扫描器读取这些信息。每个数字（0到9）都有一组不同的黑白条。比如，如果一个商品被分配了一个10位数字的编码，条形码将用10种不同的黑白条组合来表示这个数字。
条形码扫描器会对条形码发出光线，并读取反射回来的光线来解码图案。然后，这个图案被翻译成数字和字母，代表产品的具体细节。
解码后的信息会被发送到计算机，用于定价、库存跟踪以及其他帮助零售商店顺利运营的流程。
条形码的类型
条形码根据其维度和编码的数据类型，大致分为两种主要类型。
线性或一维条形码的模式由条形的宽度和条之间的间隔变化形成。条形码扫描器读取这个模式，并将其与数据库或POS系统中的产品记录进行比较。全球有多种一维（1D）条形码标准，每种标准都以独特的方式编码信息，以适应不同的使用场景。
还有二维（2D）条形码，或称矩阵码，使用几何图案，如二维码，这些图案可以被移动设备和内置摄像头读取。
UPC条形码
通用产品代码（UPC）是用于跟踪商店商品的条形码符号的通用术语。你可能会在某些地方看到，它们被称为EAN，这是欧洲的条形码标准。
UPC有不同的变体，每种变体都用于特定用途。使用UPC代码的一个好处是能够跨越不同的店铺和在线渠道跟踪产品。
标准UPC系统编码有12个数字字符，但有几种变体，包括：
- UPC-E：一种用于小包装和纸张的六位数字版本。
- UPC-2：这是UPC的两位数字附加码，用于期刊和杂志，以指示版本或期号。
- UPC-5：一种五位数字的附加码，通常用于书籍出版商，以指示建议零售价。
UPC代码提供了对产品信息和定价的即时访问。此外，UPC还支持更强大的库存管理系统和产品跟踪，从生产环节一直到POS销售终端设备。
Code 39
Code 39是最受欢迎的非UPC条形码，由一个字母数字集定义，意味着它可以表示数字（0-9）和字母（A-Z），以及一组有限的特殊字符（-、.、空格、$、/、+、%、以及用作起始/停止字符的星号“*”）。
Code 39可以通过激光、耦合电荷设备扫描器（CCD）以及基于图像的条形码扫描器解码，广泛用于包装和运输。
Code 128条形码
Code 128是一种高密度的字母数字条形码，可以编码ASCII表中所有的128个字符（数字、字母和控制代码）。这种条形码的功能多样，广泛应用于包装、运输和库存管理。
这种类型的条形码提供三种字符集（A、B、C），允许高效编码所有标准ASCII字符，其多功能性使其适用包括零售在内的多种应用场景。
自定义条形码
使用自定义条形码具有成本效益高和产品编号灵活性大的优势。你可以自行设计条形码格式，并将其与内部数据管理系统关联起来。这样，你就可以根据自身需求，创造性地将条形码中的数字分配到不同的子类别中，如产品类型、批次号等，从而更好地管理产品信息。
如何生成条形码？
条形码是通过软件生成的。商店决定他们想通过条形码收集哪些信息（数量、颜色、类型），并相应选择条形码格式。
软件会自动生成一个机器可读的条形码。借助合适的软件、条形码阅读器和标签打印机，你就可以创建自定义条形码，自己决定符号和产品编号。
1. 创建产品代码
使用UPC条形码要遵循某些标准，并且需要支付费用。
GS1（全球标准组织）根据你需要的产品条形码数量来收费。确定好所需的条形码数量后，你可以按需购买，并获得公司前缀。例如，如果你选择一个八位数的公司前缀，就会剩余三位数用于产品编号，这可以提供超过1000个可能的产品编号，而这种服务的费用是2500美元（约1.75万元人民币）。
GS1会分配一个制造商ID号，这是12位UPC的第一个数字，其余的数字是唯一分配的产品编号。GS1在你上传某些字段的标准（如名称、数量、描述等）后，会将这些编号分配给你的产品。
然后，你可以为每个你提供的商品或服务分配唯一的产品代码。这些代码将作为你条形码的基础，确保每个产品都能被轻松识别。
2. 使用免费的条形码生成器
免费的条形码生成器（可以使用浏览器的翻译功能将页面语言切换为简体中文）可以轻松创建和打印自定义条形码。使用免费的生成器的方法如下：
- 输入你想编码到条形码中的数据
- 输入你的电子邮件地址
- 下载自定义条形码的PNG文件进行打印
3. 测试条形码
生成条形码后，使用扫描器扫描条形码做测试，确保该条形码能够准确反映所分配的产品信息。这一步验证了你的条形码是否能在销售和库存系统中无缝工作，没有错误或延迟。
4. 对所有产品重复此过程
商店需要为每一种商品提供单独的条形码，而非每一件商品。否则，在产品分配、库存管理和销售跟踪时，你可能会陷入混乱。
例如，如果你有一批狗项圈，数量为100个，这100个狗项圈都将获得相同的条形码。你不需要为每个项圈提供100个独特的条形码。
重复条形码生成和测试过程，确保每个商品都被正确编码和识别。这种系统化的方法能够确保你的整个库存都可以被追踪，从而简化了销售过程。
5. 打印条形码标签
如果你使用UPC条形码，可以将这些条形码单独添加到POS的产品列表中。如果零售商从GS1处设置并购买条形码，他们就可以直接通过GS1数据中心访问和管理这些条形码。在GS1数据中心，你可以使用多种标签创建方法下载并打印条形码。
对于希望为其产品创建和打印自定义条形码标签的零售商来说，具有集成条形码软件的POS系统是最佳选择。Shopify POS有一个零售条形码标签应用程序，可以让商店设计条形码，并将其打印到标签上。打印设备可以使用附加的POS条形码打印机或任何喷墨或激光打印机。
条形码的三种使用方式
在POS上快速结账
产品上的条形码非常适合加快结账、退货或换货的过程，消除了手动数据输入和人为错误。零售商还可以在收据上放置条形码。
许多POS系统（包括Shopify POS）可以为交易创建条形码，存储与销售相关的信息。收据条形码可以包含以下数据：
- 购买日期和时间
- 商店编号（如果有多个地点）
- 收银机编号
- 员工姓名
- 商品价格
- 使用的优惠券或折扣
- 支付方式
扫描和计算库存
对于后台或仓库用途，扫描条形码帮助店主跟踪库存的位置和数量。例如，Shopify POS具有集成的库存管理能力，零售商可以用来拆包、跟踪和存储新的库存货物。
货架位置也可以有条形码，可以被扫描并存储，将位置与产品关联起来，方便在仓库里查找，而且能让仓库井井有条。
快速查找产品数据
零售商使用条形码扫描器可以快速查找产品并访问其数据。
根据条形码的类型（自定义或UPC），接收二进制代码方案的软件将调出与条形码相关的任何数据。在POS或在线数据库中存储的关于产品的数据由你来决定。
这就引出了一个问题：“我可以扫描任何条形码并访问其产品信息吗？”虽然UPC看起来都一样，但条形码中存储的数据是私密的，并且与商店的POS或库存管理软件相连。你拥有产品信息的权利，只有你或与你共享信息的人才能访问。
SKU和条形码有什么区别？
SKU（存货单位）和条形码号码都用于管理库存，但它们的用途不同。SKU是零售商为内部库存管理分配的唯一代码，可以根据业务需求进行自定义。与SKU不同，条形码是零售商广泛使用的通用标识符，用于扫描和数据跟踪，有助于提高库存管理效率和降低成本。
何时使用SKU
使用SKU可以跟踪内部库存水平，例如，通过易于理解的代码按照珠宝的大小、材料和类型分类。例如，中号金色圈耳环可以编码为“MED-GLD-HOOP-01”。
为了方便扫描，你也可以将SKU转换为条形码。但请记住，SKU仅供内部使用，与用于交易和更广泛库存管理的通用条形码不同。
何时使用条形码
通过使用条形码（如UPC）作为通用产品标识符，可以在不同的零售商和销售渠道中确保产品有统一的条形码。
例如，同一型号的冰箱在不同商店会有相同的UPC，而不是特定于商店的SKU。这种通用编码促进了产品在实体店和在线的销售，这也是为什么，UPC对于在所有零售平台上准确管理库存至关重要。
为你的商店生成条形码
条形码看起来令人困惑，但只要理解了它们，就会发现，它们是多么简单明了。条形码只是产品标识符的视觉表示或图像。机器可以读取条形码，并指向产品的数据，帮助你更好地运营业务。
Shopify POS这样的系统可以将产品和条形码管理无缝集成。
如何生成条形码——常见问题
条形码可以传递什么信息？
条形码编码的信息包括产品的识别信息、价格和制造商等信息。条形码有很多好处，在结账时可以被快速扫描，且有利于提高库存管理的效率。
两个产品可以有相同的条形码吗？
每个产品都需要一个唯一的条形码，从而确保准确地产品跟踪和库存管理。重复的条形码会在系统中造成混淆和错误。然而，请记住，商店需要为每种商品提供单独的条形码，而不是每一件单独的商品。
公司如何生成条形码？
公司从像GS1这样的组织种获取唯一的识别号码，然后使用条形码生成软件创建条形码。这个过程能够确保每个产品都有一个全球唯一的条形码。
条形码由什么组成？
一维（1D）条形码由黑色条和白色空格组成，代表数字和字母。扫描器扫描这种视觉模式后可以解码和读取其中包含的信息。
条形码可以重复使用吗？
对之前已经有条形码的产品进行二次生产，或者是不同的批次的产品，可以使用相同的条形码，其他情况则无法使用。对于不同的产品，需要使用一个新的条形码编号。
